Nyt sundhedsudvalg i EU-parlamentet beskyldes for at være »en åben dør« for lobbyister

BRUXELLES: Snart får Europa-Parlamentet et selvstændigt sundhedsudvalg.

Det hidtidige sundhedsudvalg (SANT) har været gemt væk som et underudvalg til udvalget for Miljø, Folkesundhed og Fødevaresikkerhed (ENVI) og har således været udelukket fra reel lovgivningsmagt.

Men det ændres nu med det opgraderede, separate sundhedsudvalg.

Den nyligt valgte EU-Kommission har allerede barslet med flere vigtige lovforslag, som det nye udvalg får afgørende indflydelse på, når parlamentets position skal forhandles. Eksempelvis ny EU-lovgivning, der skal sikre adgang til kritisk medicin som antibiotika og nye regler for bioteknologi.

Christoffer Frendesen skriver fra Bruxelles om EU for Dagens Pharma. Christoffer Frendesen er freelance-journalist med base i Bruxelles og har tidligere arbejdet i en årrække som kommunikationsrådgiver for EP-medlem Morten Løkkegaard (V). Han har desuden erfaring fra bl.a. Altinget, Ræson og Teknologiens Mediehus.

Sundhedsudvalget bliver blandt andet ansvarlig for EU-lovgivning om lægemidler, medicinsk udstyr, patientrettigheder, mentalt helbred og beredskab til sundhedskriser.

Men allerede nu møder udvalget kritik fra Enhedslisten og partiets gruppe i Europa-Parlamentet, The Left. De frygter, at udvalget vil agere som lægemiddelindustriens forlængede arm i parlamentet.

Modsat er glæden stor hos parlamentets største gruppe, konservative EPP, der har presset på for at få etableret sundhedsudvalget.

EPP’s koordinator i sundhedsudvalget, Tomislav Sokol fra Kroatien, er især glad for, at sundhed ikke længere skal konkurrere med miljø og klima om opmærksomheden fra parlamentarikerne:

»Hele ideen med et separat sundhedsudvalg er, at vi nu kan fokusere mere på sundhed, og at området kan få større synlighed i parlamentet.Sundhed får ikke kun en større rolle i Europa-Parlamentet, men også blandt EU-institutionerne,« siger Tomislav Sokol til Dagens Pharma.

Udvalg er »åben dør« for lobbyister

I den knap så jublende del af parlamentet findes Enhedslistens medlem, Per Clausen. Han mener, at det kommende sundhedsudvalg vil sætte mere fokus på medicinalindustriens ønsker end EU-borgernes behov.

»Det er mere sådan en åben dør for lobbyvirksomheder, end det er et forsøg på at gøre en egentlig fornuftig indsats for at styrke indsatsen i forhold til sundhed,« siger Per Clausen.

Han er især bekymret for, at løsningerne på sundhedsudfordringer vil lægge vægt på behandling og medicin frem for forebyggelse.

»Man går fra at have en i virkeligheden holistisk tilgang til sundhed til at have et snævert fokus på sundhed, hvor det handler om at helbrede sygdomme. Og det er grundlæggende en forkert tilgang til at behandle sundhed og sundhedsudfordringer,« formaner Clausen, der ifølge ham selv fornemmer, at det nye udvalg får en ‘pharma-agtig tilgang til sundhed.’

Den kritik afviser Stine Bosse, Moderaternes medlem af parlamentet og næstformand for sundhedsunderudvalget. Hun sammenligner kritikken med at kalde miljø- og klimaudvalget et udvalg for vindmølleindustrien.

»Det er jo simpelthen noget vrøvl, undskyld, men det er det,« mener Stine Bosse og peger på, at sundhed er en vigtig dagsorden for mange vælgere, og derfor er det relevant at etablere et separat udvalg.

Sundhedsudvalg skal sikre europæisk erhvervsliv

Ifølge Bosse vil særligt to dagsordener fylde i det kommende udvalg:

»Borgernes sundhed står allerøverst på dagsordenen, men det går altså hånd i hånd med, at vi har en [europæisk] industri, der kan konkurrere på verdensmarkedet,« pointerer den tidligere erhvervskvinde og uddyber:

»Vi ved, at både Kina og USA er ved at overhale os på den her dagsorden, som handler om medicin. Og det kan vi ikke lade ske.«

Foruden at styrke industriens konkurrenceevne tilføjer Bosse, at det bør være en topprioritet at sørge for, at alle EU-borgere har adgang til medicin. Dét er nemlig ikke er tilfældet i dag.

Hos EPP fremhæver koordinator Tomislav Sokol, at parlamentet med det nye sundhedsudvalg får bedre tid til at behandle lovforslag og vigtige sundhedstemaer som for eksempel sjældne sygdomme og kardiovaskulær sundhed.

»Jeg tror, at vi løfter både kvalitet, kvantitet og effektivitet ved at etablere det her nye udvalg sammenlignet med i underudvalget,« siger Tomislav Sokol, der som EPP-koordinator er ansvarlig for at fordele lovarbejdet mellem gruppens medlemmer af sundhedsudvalget.

Også uden for parlamentets mure er der opbakning til det nye udvalg.

Den tidligere generaldirektør for EU-Kommissionens generaldirektorat for sundhed og fødevaresikkerhed (DG SANTE), Anne Bucher, fremhæver blandt andet udvalgets mulighed for at kickstarte vigtige debatter. Og dertil at lægge pres på EU-Kommissionen, der har ansvar for at udarbejde nye lovforslag.

Netop chancen for at påvirke den nytiltrådte Kommission forbedres med det nye udvalg, som både kan opfordre Kommissionen til at fremlægge bestemt lovgivning og forhandle med Ministerrådet om nye EU-love.

»Over de seneste 30 år er mange initiativer på sundhedsområdet opstået efter pres fra Europa-Parlamentet, ikke medlemslandene. Nu kan det nye udvalg muligvis blive centrum for fremtidens politiske sundhedsdebatter,« ræsonnerer Anne Bucher, der i dag er Visiting Fellow hos tænketanken Bruegel.

Nyt udvalg glæder industri og patienter

Optimismen deler interesseorganisationen European Federation of Pharmaceutical Industries (EFPIA).

Sundhedsudvalgets nye fokusområder:

1. Lægemidler og medicinsk udstyr

2. EU-Programmer og politiske beslutninger om folkesundhed

3. Beredskab for sundhedskriser

4. Mentalt helbred og patienters rettigheder

5. Sundhedsaspekter af bio-terrorisme.

6. Det Europæiske Agentur for Medicin (EMA) & Det Europæiske Center for Forebyggelse af og Kontrol med Sygdomme

7. Relationer til World Health Organization om ovenstående temaer

Generaldirektøren i EFPIA, Nathalie Moll, ser frem til det fornyede samarbejde med parlamentet og glæder sig over, at EU-Kommissionen derudover har sat fokus på lægemiddelindustriens konkurrenceevne.

»Etableringen af det nye sundhedsudvalg markerer et kritisk skridt mod at adressere nøgleområder som folkesundhed og pharmalovgivning,«skriver EFPIA i en mail til Dagens Pharma.

I Danmark deler man glæden. Europæisk sundhedspolitik er blevet endnu vigtigere, i takt med at det globale samarbejde om sundhed er blevet mere usikkert, påpeger branchedirektør for DI Life Science, Peder Søgaard-Pedersen. Derfor byder Dansk Industri også det separate sundhedsudvalg velkommen.

»Det gør det nemmere for samfundsaktører som os, at blive hørt og komme omkring de mange tekniske detaljer. Sundhed er for vigtigt til bare at blive behandlet som sidste punkt på dagsordenen,«skriver Peder Søgaard-Pedersen til Dagens Pharma.

Heller ikke den europæiske patientforening, European Patient’s Forum (EPF), er bekymret for det nye sundhedsudvalg. Tværtimod håber EPF, at udvalget bliver en platform til at takle sundhedsudfordringer som antimikrobiel resistens, kroniske sygdomme og ulighed i adgang til behandling og medicin på tværs af EU-lande m.m.

»Vi stoler på, at parlamentarikerne vil samarbejde om at sikre, at ikke kun sundhedsudvalget, men EU-sundhedspolitik generelt er drevet af patienters behov og folkesundhed,«skriver kommunikationsrådgiver Dalila Lopes fra EPF i en mail.

Udvalg vil kæmpe for flere EU-penge til sundhed

Dertil er det patientforeningens forhåbning, at udvalget vil kunne bidrage til at skrabe flere penge sammen til sundhedsområdet, når EU’s milliardstore syv-årsbudget skal forhandles frem mod 2028.

EPF har tidligere været kritisk overfor, at ordningen EU4Health, som er en del af EU-budgettet, blev beskåret markant. I 2024 blev programmets samlede budget for 2021-2027 reduceret med omkring 7,5 milliarder kroner, svarende til 20 pct.

Faktisk har sundhedsområdet mistet momentum efter COVD-pandemiens mørke skygge har trukket sig tilbage, mener Tomislav Sokol. Han ser sundhedsudvalget som et skridt på vejen mod større bevågenhed — og at skaffe flere penge til området.

»Det er derfor, det er afgørende, hvis EU virkelig skal levere over for europæiske patienter og borgere på sundhedsområdet,«begrunder EPP-koordinatoren.

De kommende udvalgsmedlemmer udpeges under parlamentets afstemningssession 20.-23. januar. Udvalget får 43 medlemmer og må have op til fire næstformand foruden udvalgsformanden.

Sådan stemte danske medlemmer af parlamentet om etableringen af et sundhedsudvalg:

FOR: Christel Schaldemose (A), Niels Fuglsang (A), Marianne Vind (A), Sigrid Friis (B), Niels-Flemming Hansen (C), Kira Marie Peter-Hansen (F), Villy Søvndal (F) og Rasmus Nordqvist (F), Stine Bosse (M), Morten Løkkegaard (V), Asger Christensen (V).

IMOD: Anders Vistisen (O), Kristoffer Storm (Æ), Per Clausen (Ø).