Velkommen til generationen uden fedme

Fedme har i de seneste årtier været et stadigt stigende problem i Vesten.

Svær overvægt er dyrt for samfundet. Et dansk studie fra 2022, finansieret af Novo Nordisk, viste, at en svært overvægtig person forbruger dobbelt så mange direkte sundhedsressourcer som en normalvægtig person

I USA er over 30 pct. af befolkningen svært overvægtige. I Danmark er antallet steget fra 13,6 pct. i 2010 til 18,5 pct. i 2021.

Både i USA og i Danmark vender fedmeepidemien den tunge side nedad. Det er i høj grad de fattige, der bliver svært overvægtige. Svær overvægt øger på den måde den ulighed i sundhed, som vi ser i hele verden.

Det medicinske svar på fedme har hidtil været indsatser som kost- og motionsråd, men enhver, som har været oppe at slås med sin vægt, ved, at selv nogle få kilo er notorisk svært at tabe.

Lige nu er fedmemedicin kun i sin spæde opstart, men hvad hvis det i løbet af få år bliver billigere og nemmere tilgængeligt? Kapløbet mod effektiv og billig fedmemedicin kan blive den største og vigtigste udligning af ulighed i sundhed i mange år.

Fra tænder og bumser til vægt

Novo Nordisks nye produkt Wegovy har taget verden med storm.

Wegovy, der er en ugentlig indsprøjtning mod fedme, understøtter et vægttab på op mod 17 pct. på blot 3 måneder. Altså virkelig et markant nybrud i kampen mod svær overvægt.

Wegovy er allerede i brug i stor stil i USA, og de engelske sundhedsmyndigheder, NHS, har lige lanceret et 2-årigt pilotstudie, hvor 35.000 personer med svær overvægt kan få lov til at tage midlet i brug for at afhjælpe ventelisterne til behandling.

Men hvad betyder det for folkesundheden, hvis Wegovy er lige så lovende på lang sigt, som det ser ud nu?

For to generationer siden blev forebyggende tandlægebehandling så almindeligt, at dårlige tænder er gået fra at være et alment fænomen til en sjældenhed.

For én generation siden var bumser et livsvilkår for teenagere, men i dag er det en gene, der kan kureres med piller eller creme.

Bliver den kommende generation den første, der ikke behøver at leve med fedme og dens konsekvenser?

Svær overvægt er træls og dyrt

Svær overvægt har store konsekvenser for det enkelte individ. Det øger risikoen for type 2-diabetes, hjertekarsygdomme, søvnapnø, kræft etc.

Hvis fedmemedicin bliver billigere og nemmere tilgængeligt, kan det blive en af de største udligninger af sundhed på tværs af social klasse

Derudover er svær overvægt ofte forbundet med socialt stigma. Det er svært at skjule, at man er svært overvægtig, og andre menneskers fordømmelse – og egen skuffelse over manglende evne til at ’tage sig sammen’ – er ofte hård.

Interessant nok har denne fordømmelse ikke ændret sig, selvom der kommer flere og flere studier, der understreger, hvor svært det er at tabe sig.

Når man bruger flere kalorier, end man indtager, nedsætter kroppen sin forbrænding i et forsøg på at bevare kroppens energiressourcer, såkaldt ‘adaptiv termogenese’. Det betyder, at det både er svært at tabe sig på en holdbar måde som overvægtig, og svært at holde vægten væk efter endt slankekur.

Svær overvægt er dyrt for samfundet. Et dansk studie fra 2022, finansieret af Novo Nordisk, viste, at en svært overvægtig person forbruger dobbelt så mange direkte sundhedsressourcer som en normalvægtig person.

Et amerikansk studie fra 2016 fandt, at mennesker, der havde været overvægtige på et hvilket som helst tidspunkt i deres barndom, brugte 12.000 dollars mere på direkte sundhedsressourcer end mennesker, der havde været normalvægtige gennem deres barndom, men blev overvægtige som voksne.

Det spændende bliver, om medicinsk behandling er begyndelsen på at forbedre livskvaliteten og mindske sundhedsudgifterne for folk med svær overvægt?

Der er masser af slankemedicin på vej

På trods af de lovende resultater er Wegovy ingen mirakelkur. Det er dyrt, og effekten fortsætter ikke efter endt behandling. med andre ord er man indlagt til evighedsbehandling for ikke at tage vægt på igen.

Mød denne uges debattør

Tove Holm-Larsen er uddannet sundhedsøkonom og har en ph.d. i sundhedsøkonomi fra Københavns Universitet. Hun har mere end 20 års erfaring inden for lægemiddelindustrien og har været med til at starte tre firmaer herunder Pharma Evidence, som hun også driver i dag. Hun er desuden professor ved University of Ghent i Belgien.

Men Novo er ikke heldigvis ikke alene. Flere nye behandlinger er på vej: Eli Lillys nye medikament Mounjaro har vist op 15,7 pct. vægttab i det seneste forsøg. InQPharm Group tester effekten af litramin, The Cooper Institute undersøger deres produkt PhosphoLean, Certmedica International GmbH tester polyglukosamin etc.

I Danmark sker der også spændende ting. Danske KetLace eksperimenterer med vægttab baseret på de naturlige stoffer, som kroppen producerer efter træning (ketoner og mælkesyre). Svær overvægt er et lukrativt marked, som rigtigt mange pharmafirmaer har fået øjnene op for.

På ClinicalTrails.gov er der mere end 200 kommende studier registreret, der tester vægttabsmedicin alene eller i kombination med andre interventioner. Det ligner et marked, som om 5-10 år vil kunne tilbyde en lang række billige og forskelligartede behandlinger.

Kan fedmemedicin mindske ulighed i sundhed?

Der er stor, vedvarende sammenhæng mellem social klasse og overvægt, både hos børn og hos voksne. Vi ser det i Brøndby Kommune, hvor 27 pct. af børn på de ældste klassetrin er overvægtige, sammenlignet med 8 pct. af børnene i Gentofte Kommune.

Sundhedsstyrelsens rapport om social ulighed i sundhed på landsplan beskriver, hvordan 16,9 pct. af pigerne med forældre fra en lav social klasse er overvægtige, sammenlignet med 6,1 pct. med forældre fra en høj social klasse.

Også for voksne er der sammenhæng mellem overvægt og uddannelsesniveau: 27,2 pct. af mænd, der kun har en grundskoleuddannelse, er svært overvægtige, sammenlignet med 13,6 pct. af mænd med en videregående uddannelse.

På nuværende tidspunkt er økonomien allerede en faktor med Wegovy. Der sælges fem gange så meget Wegovy i Gentofte som i Jammerbugt Kommune – vel at mærke efter at der er højde for antallet af svært overvægtige mennesker.

Vi ser altså et veletableret mønster, hvor de grupper, der har mest brug for behandlingen, er dem, der må gå foruden.

Men hvis fedmemedicin bliver billigere og nemmere tilgængelig, kan det blive en af de største udligninger af sundhed på tværs af social klasse.

Så kan vi både spare de kommende generationer for sundhedsproblemer, sygdom og socialt stigma, og samtidig spare sundhedsvæsnet for milliarder af de kroner, der bliver brugt til behandling af sygdom som følge af overvægt.

Pharma-debat

Består af et fast panel af debattører, der på skift skriver om pharma-relaterede emner på dagenspharma.dk. Ordet er frit, og skribenterne vælger selv, hvad de vil skrive om.

Medlemmer af debatpanelet: Ida Sofie Jensen, koncernchef, Lif, Lars Bo Nielsen, direktør, Lægemiddelstyrelsen, Catherine Williams, landechef, MSD, Tove-Holm Larsen, professor, sundhedsøkonom og CEO, Pharma Evidence, Martin Dræbye Gantzhorn, advokat og partner, Bech-Bruun, Lars Møller, adm. direktør, Pfizer, Julie Brooker, landechef, Janssen og Jonas Hink, life science konsulent, Biopharm Forward.

Find de andre debatindlæg her.